Vīģu opuncija (Opuntia ficus-indica)
Opuncija (botānikā: Opuntia ficus – indica) ir kaktusu dzimtas augs, kura izcelsmes reģions ir Meksika. Šajā teritorijā kaktusu augus audzēja inki un acteki (indiāņu tauta).
Opuncija ir daudzgadīgs stumbra sukulenta augs, kas aug tuksnešos un pustuksteņos, tai skaitā vulkāniskās augsnēs. Kaktusu augi ir pielāgojušies ūdens uzņemšanai un uzkrāšanai ar saknēm, stumbru vai lapām retajos lietus periodos, kā arī no mitra gaisa un nakts rasas. Kaktusu virsma ir pārklāta ar kutikulu – vaskveida vielu, kura gandrīz nelaiž cauri ūdeni un gāzes (aizkavē mitruma iztvaikošanu), bet kokvilnai līdzīgais pūkojums kā sūklītis iesūc miglas un kondensāta pilienus no atmosfēras un novada iegūto mitrumu pie stumbra šūnām. Līdzīgu lomu dažiem kaktusiem var spēlēt ērkšķi. Tāda īpatnība ļauj kaktusiem efektīvi izmantot mitru gaisu ūdens rezervju papildināšanai. No citiem sukulentiem kaktusi atšķiras ar to, ka tiem ir īpaši žākles pumpuri – areolas (no latīņu val. areola – laukumiņš), kuri izskatās kā nelieli spilventiņi. No tiem attīstās ziedi un augļi, bet dažiem kaktusiem no areolām izaug arī lapas. Pie tam, no areolām sākas ērkšķu un matiņu attīstība. Kaktusu areolās var sintezēties saldens šķidrums, kurš pievelk kukaiņus vai kolibrijus. Kaktusu ērkšķi (adatas) ir tikai pumpuru zvīņas, nevis pārveidotas lapas.
Kaktusu augiem ir raksturīgas ļoti biezas, gaļīgas un sulīgas virszemes daļas (stumbrs, lapas), turklāt, lapas ir mainīgas (lapu koks). Saknes ir ne vairāk kā 30 min dziļas, bet ļoti, ļoti plašas. Augstums – līdz pat 5 m.
Kaktusi parasti zied Maijā – Jūnijā dzelteniem vai sarkaniem ziediem, no kuriem 40 – 50 dienu laikā izveidojas ogveida augļi. Agrīno šķirņu pirmā raža ir Augustā, vēlīno šķirņu – rudenī, maksimumu sasniedzot Oktobrī. Pirmo ražu kaktusi sāk dot jau pēc 3 gadiem, bet kvalitatīvus augļus ražo apmēram 30 – 40 gadus.
Kaktusu augļi ir dažādi gan pēc to formas, gan arī krāsām, turklāt, pārklāti ar ērkšķiem (smalkām adatiņām). Augļu vidējā daļa ir mīksta, sulīga, satur daudzas sēklas. Vidējais augļa svars ir apmēram 150 – 400 gr.
